Als ontwerpmanager ben je de spin in het design web

Ieder project dat Strukton Rail oppakt, begint op de tekentafel. Vaak zijn engineers vanuit verschillende disciplines bij een ontwerp betrokken. Jorge is als ontwerpmanager eindverantwoordelijk voor het gehele proces. “Ik leid het ontwerpteam en zorg ervoor dat alle ontwerpstukken op tijd zijn, van goede kwaliteit en een geheel vormen. Dat is één kant van mijn werk. Daarnaast ben ik de brug tussen het ontwerpteam en de klant, om de ontwerpstukken af te stemmen en schakel ik ook tussen het ontwerpteam en de werkvoorbereiding/uitvoering. Kortom: er komen bij de ontwerpmanager veel lijnen samen. Ik verbind iedereen met elkaar.”

Jorge moet daarbij een beroep doen op zijn technische kennis en zijn communicatieve vaardigheden. “Engineers werken heel nauwkeurig en letten goed op details, maar zij zijn over het algemeen minder sterk in communiceren en verbinden. Dat pak ik als ontwerpmanager voor ze op. Die combinatie van techniek en mensen vind ik superleuk.”

Kwaliteit en snelheid

De uitdaging zit vooral in de tijdsdruk. De ontwerpstukken moeten natuurlijk op tijd worden afgestemd met de opdrachtgever maar intern wacht de werkvoorbereiding/uitvoering ook met smart op input, om bijvoorbeeld materialen op tijd te kunnen bestellen en de werkzaamheden goed in te kunnen plannen. “Alles hangt af van de tekeningen. Ze moeten kloppen én ze moeten er zo snel mogelijk zijn. Met name bij grotere, complexe projecten waarbij meerdere disciplines betrokken zijn, kan dat een uitdaging zijn.”

Tegelijkertijd maakt dat het werk als ontwerpmanager ook juist zo leuk, vindt Jorge. “De kick van het ontwerpen is dat je iets tekent en het daarna buiten gebouwd ziet worden. Projecten worden steeds complexer, met verschillende disciplines en meerdere vraagstukken rondom veiligheid en duurzaamheid, bijvoorbeeld. Dat maakt het maken van een ontwerp dat ook op overkoepelend niveau klopt steeds ingewikkelder – maar ook heel interessant om over na te denken.”

Thuiskomen

In zijn geboorteland Portugal deed Jorge een bachelor Civiele Techniek. Toen hij tijdens het tweede jaar colleges over spoorlijnen volgde, was hij meteen verkocht: dat was veel leuker dan gebouwen ontwerpen! “Ik deed een Master Transportinfrastructuur en ging aan de slag bij een spooraannemer. Daar was ik echt op mijn plek. Toen dat werk ophield, verhuisde ik naar Nederland. Dat is inmiddels zes jaar geleden. Na functies als projectengineer en ontwerpleider, zag ik de vacature van Strukton en kwam ik uiteindelijk op deze functie terecht. Het voelde als thuiskomen.”

Teamgevoel

Jorge kan de sfeer en de mentaliteit binnen Strukton erg waarderen: “We zijn echt een team en gaan ervoor om een ontwerp op te leveren dat zo goed mogelijk is. Iedereen doet zijn best en draagt zijn eigen specifieke kennis bij. Ook heel belangrijk: je wordt gezien en gewaardeerd. Als je ideeën hebt voor verbeteringen, wordt er naar je geluisterd. Innoveren en processen efficiënter maken is dan ook een vast onderdeel van mijn werk geworden.”

Het vervoer van de toekomst

Werken in de spoorwereld betekent een bijdrage leveren aan het vervoer van de toekomst, vindt Jorge. “De trein is zo’n belangrijk vervoermiddel. We kunnen er zoveel mee bereiken op het gebied van duurzaamheid. Het is geweldig om daar iedere dag een bijdrage aan te leveren, binnen een bedrijf met zoveel facetten als Strukton. Geen dag is hetzelfde. Dat is super!”

De ideale ontwerpmanager

Jorge deelt de vijf belangrijkste eigenschappen van een ontwerpmanager:

Technische kennis. “Je moet weten waarover je spreekt.”

Een verbinder. “Je bent de brug tussen het ontwerpteam en andere partijen.”

Stressbestendig. “Er is altijd tijdsdruk, daar moet je mee omgaan.”

Helikopterview. “Er wordt aan alle kanten aan je getrokken; jij bewaart het overzicht.”

Passie: “De wereld van het spoor vind je leuk om in te werken”