"Op de millimeter nauwkeurig werken met groot materieel: dat is mooi"

Equipment

Wilko maakt onderdeel uit van het team Equipment en zit op de stopmachine, een spooronderhoudsmachine die gebruikt wordt voor lichten, schiften en onderstoppen van het spoor. “Lichten is het spoor optillen en schiften het spoor zijdelings verschuiven”, legt Wilko uit.  “Onderstoppen gaat over ballast aanbrengen: dat knijp je met de juiste druk onder de dwarsligger aan. Zo houden we het spoor op de juiste hoogte.”

Hij doet het werk nu ruim vijf jaar. “Ik werkte eerst als constructiebankwerker bij een ander bedrijf. Daar was ik als 15-jarige stagiair begonnen. Het bedrijf werkte ook voor Strukton Rail. Als gecertificeerde lasser kwam ik zodoende ook bij Strukton over de vloer, onder meer in de werkplaats Zutphen. Daar maakte ik kennis met de techniek in de spoorwereld. Die vond ik heel interessant. Zo ben ik uiteindelijk in de zomer van 2020 bij Strukton in dienst gekomen.”

Maatwerk en nauwkeurigheid

Machinist GMG is een bijzonder beroep, vindt Wilko. “Er zijn niet heel veel mensen die dit werk doen. Dat maakt het wel bijzonder. Ik heb het ‘on the job’ geleerd, door mee te kijken en mee te lopen met collega’s. Mijn achtergrond in de metaal is daarbij een voordeel, bijvoorbeeld als er een storing is.”

Het werk is heel afwisselend. “Je komt echt door heel Nederland”, vertelt Wilko. “In België kom ik ook relatief vaak, soms in Duitsland en laatst zelfs even in Zweden. Maar dat was wel een uitzondering omdat de stopmachine daar niet zo vaak wordt ingezet. De klussen die we doen, vragen om maatwerk en accuratesse. Het materieel mag wel zwaar en log ogen, maar daarmee kunnen we de ballast tot op de millimeter nauwkeurig aanvullen. Vooral bij kruiswissels of Engelse wissels kan dat een uitdaging zijn. Het spoor moet goed liggen anders heb je later gigantische problemen. Er rust dus een grote verantwoordelijkheid op onze schouders.”

Veel flexibiliteit

Toen hij bij Strukton begon, moest Wilko wel wennen aan de onregelmatige werktijden. “Je werkt vaak op andere tijdstippen dan familieleden of vrienden, in het weekend of ’s nachts. Dat hoort er nu eenmaal bij. Mijn vrienden dachten destijds dat het me snel zou opbreken maar na zes jaar zit ik hier nog altijd en vind ik mijn werk nog steeds heel leuk! Strukton is een fijne werkgever. Binnen het team werken we goed samen en is er veel flexibiliteit over en weer. Er zijn ook veel doorgroeimogelijkheden. Zo volg ik nu op kosten van de baas een externe opleiding tot machinist en als het werk het toelaat, kan ik soms een dag thuis studeren.”

Verantwoordelijkheid

Veiligheid staat voorop bij alle werkzaamheden. Wilko: “Veilig werken is hier de norm. Er zijn duidelijke regels waar iedereen zich aanhoudt. Als je daarvan afwijkt, spreken collega’s je daarop aan. Zo zorgen we samen voor de veiligheid.”
Je verantwoordelijkheid nemen, is dus belangrijk, zowel op het gebied van veiligheid als op vaktechnisch gebied. “Je moet je vak verstaan en altijd scherp blijven op wat je doet”, legt Wilko uit. “Want wat je doet, telt. Ook dat maakt het werk voor mij zo interessant en leuk.”

De ideale machinist GMG

Wilko deelt de vier belangrijkste eigenschappen waarover een machinist GMG moet beschikken:

1. Leergierigheid. “Je leert het werk in de praktijk, dat vraagt om een actieve houding. Zelfs na zes jaar leer ik ook nog steeds bij.”
2. Flexibiliteit. “We werken met een tiendaagse planning. Dat is soms lastig voor privézaken. Gelukkig kan er in overleg met collega’s veel worden opgelost.”
3. Verantwoordelijkheid. “Eerst nadenken en vooruitkijken, dan pas doen. Gevaar zit in een klein hoekje.”
4. Technisch inzicht. “Om dit werk goed te doen, moet je bijvoorbeeld ook begrijpen hoe het meetsysteem van de stopmachine werkt.”